Στις 3 Απριλίου 1976, πραγματοποιήθηκε στη Χάγη της Ολλανδίας ο 21ος διαγωνισμός τραγουδιού της Eurovision Song Contest 1976, μία διοργάνωση που έμελλε να μείνει στην ιστορία όχι μόνο για τη νίκη του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά και για μία από τις πιο δυνατές και πολιτικά φορτισμένες ελληνικές συμμετοχές όλων των εποχών.
Η Ελλάδα εκπροσωπήθηκε από τη σπουδαία Μαρίζα Κωχ με το τραγούδι Παναγιά μου, Παναγιά μου, σε μουσική δική της και στίχους του Μιχάλης Φωτιάδης. Αν και η συμμετοχή κατέκτησε τη 13η θέση με 20 βαθμούς, μέχρι σήμερα θεωρείται μία από τις πιο συγκλονιστικές παρουσίες της χώρας μας στη Eurovision.
Το τραγούδι είχε έναν βαθιά συμβολικό χαρακτήρα, καθώς αποτελούσε μια καλλιτεχνική διαμαρτυρία για την τουρκική εισβολή στην Κύπρο και τις τραγικές συνέπειες που ακολούθησαν το καλοκαίρι του 1974. Η ιδέα ανήκε στον Μάνος Χατζιδάκις, ο οποίος ζήτησε από τη Μαρίζα Κωχ να δημιουργήσει ένα τραγούδι αφιερωμένο στον πόνο και τη μνήμη της Κύπρου.
Η τραγουδίστρια εμπνεύστηκε από το παραδοσιακό ηπειρώτικο μοιρολόι "Παναγιά μου, Παναγιά μου παρηγόρα την καρδιά μου", δίνοντας στο κομμάτι μια έντονα ελληνική ταυτότητα, που συνδύαζε την παράδοση με μια πιο σύγχρονη ενορχήστρωση. Ωστόσο, η παρουσία της ελληνικής αποστολής στη Χάγη μόνο εύκολη δεν ήταν. Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά όλα αυτά τα χρόνια, Τούρκοι διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω από το Congresgebouw διαμαρτυρόμενοι για τη συμμετοχή της Ελλάδας, ενώ η ίδια η Μαρίζα Κωχ είχε δεχτεί ακόμη και απειλές για τη ζωή της.
Μάλιστα, λέγεται πως μέσα στον χώρο της διοργάνωσης υπήρχε ελεύθερος σκοπευτής για λόγους ασφαλείας, ενώ η τραγουδίστρια υπέγραψε σχετικό έγγραφο, αναλαμβάνοντας προσωπικά την ευθύνη για την εμφάνισή της, αφού οι διοργανωτές δεν μπορούσαν να εγγυηθούν πλήρως για την ασφάλειά της.
Παρά τον φόβο και την τεταμένη ατμόσφαιρα, η Μαρίζα Κωχ ανέβηκε κανονικά στη σκηνή και παρέδωσε μία ερμηνεία που άφησε έντονο αποτύπωμα στην ιστορία του διαγωνισμού. Μπορεί το τραγούδι να μην κατάφερε να βρεθεί στην πρώτη δεκάδα, όμως απέσπασε εξαιρετικά σχόλια από ξένους μουσικοκριτικούς, οι οποίοι μίλησαν για ένα αυθεντικό δείγμα ελληνικής παραδοσιακής μουσικής με σύγχρονη προσέγγιση.
Την ίδια βραδιά, νικητής της Eurovision Song Contest 1976 αναδείχθηκε το Ηνωμένο Βασίλειο με το θρυλικό πλέον Save Your Kisses for Me των Brotherhood of Man, που συγκέντρωσε 164 βαθμούς και έγινε μία από τις μεγαλύτερες εμπορικές επιτυχίες στην ιστορία της Eurovision.
Σχεδόν πέντε δεκαετίες αργότερα, το Παναγιά μου, Παναγιά μου εξακολουθεί να συγκινεί, όχι μόνο ως τραγούδι αλλά και ως μία σπάνια στιγμή όπου η μουσική μετατράπηκε σε πράξη μνήμης, διαμαρτυρίας και πολιτιστικής ταυτότητας.