Πέντε χρόνια μετά το "No Time to Die" και την τελευταία εμφάνιση του Daniel Craig ως 007, το ερώτημα που έχει απασχολήσει όσο λίγα το Hollywood φαίνεται πως πλησιάζει επιτέλους στην απάντησή του.
Για χρόνια, τα ονόματα έπεφταν βροχή. Από established stars μέχρι ανερχόμενους ηθοποιούς, σχεδόν κάθε Βρετανός πρωταγωνιστής που συγκέντρωνε τα βλέμματα του κοινού κάποια στιγμή βρέθηκε στη λίστα των πιθανών διαδόχων. Τώρα, όμως, η φημολογία αποκτά πιο συγκεκριμένη μορφή. Σύμφωνα με τα τελευταία δημοσιεύματα, έξι ηθοποιοί αναμένεται να περάσουν από screen tests στις αρχές Σεπτεμβρίου, ενώ ένας έβδομος, ο Jack O'Connell, εξακολουθεί να αναφέρεται από άλλες πηγές ως πιθανός υποψήφιος.
Και το μεγάλο twist; Ο ηθοποιός που αυτή τη στιγμή εμφανίζεται ως φαβορί δεν είναι ούτε ο Jacob Elordi ούτε ο Paul Mescal. Είναι ένας σχετικά άγνωστος 31χρονος Βρετανός.
Jack Barton: Ο outsider που έγινε ξαφνικά φαβορί
Αν υπάρχει ένα όνομα που κανείς δεν περίμενε να βρίσκεται στην κορυφή, αυτό είναι ο Jack Barton. Ο 31χρονος Βρετανός έχει μέχρι σήμερα ένα σχετικά περιορισμένο βιογραφικό, γεγονός που τον κάνει ακόμη πιο ενδιαφέρουσα επιλογή για έναν ρόλο τόσο τεράστιο όσο αυτόν του Bond. Έχει εμφανιστεί στο Poor Things, ενώ έχει συμμετάσχει στις σειρές Heartstopper, SAS: Rogue Heroes και War of the Worlds. Έχει επίσης εκπαιδευτεί στην υποκριτική στο Oxford School of Drama.
Σύμφωνα με το Page Six, η casting director Nina Gold τον εντόπισε στο πλαίσιο της αναζήτησης νέων προσώπων για τον ρόλο και φέρεται να τον θεωρεί ιδιαίτερα δυνατή περίπτωση. Το γεγονός ότι δεν κουβαλά ήδη μια τεράστια κινηματογραφική περσόνα μπορεί, μάλιστα, να λειτουργήσει υπέρ του.
Ο Barton θεωρείται αυτή τη στιγμή ο μεγάλος outsider της κούρσας. Και ίσως ακριβώς αυτό να είναι το πλεονέκτημά του: το κοινό δεν έχει προλάβει να τον ταυτίσει με κάποιον άλλο ρόλο.
Jack Lowden: Ο αγαπημένος των fans
Ο Jack Lowden είναι σαφώς πιο αναγνωρίσιμος στους λάτρεις της βρετανικής τηλεόρασης και του κινηματογράφου. Ο 35χρονος Σκωτσέζος έχει πρωταγωνιστήσει στη σειρά Slow Horses, ενώ έχει εμφανιστεί στις ταινίες Dunkirk, Mary Queen of Scots και Fighting with My Family.
Το όνομά του έχει κερδίσει σημαντικό momentum τους τελευταίους μήνες και θεωρείται μία από τις πιο σοβαρές επιλογές για τον ρόλο. Η παρουσία του στη λίστα των screen tests ενισχύει ακόμη περισσότερο τις σχετικές φήμες.
Έχει, επίσης, ένα ακόμη ενδιαφέρον στοιχείο που έχει τροφοδοτήσει τη συζήτηση γύρω από τον Bond: είναι παντρεμένος με την Saoirse Ronan, η οποία έχει δηλώσει πρόσφατα ότι θα ήθελε να υποδυθεί μια Bond villain.
Callum Turner: Ο Βρετανός με το old-school Bond appeal
Ο Callum Turner είναι ένα από τα ονόματα που επιστρέφουν ξανά και ξανά στη συζήτηση για τον επόμενο 007. Ο 36χρονος Άγγλος έγινε ευρύτερα γνωστός μέσα από το Fantastic Beasts franchise, ενώ πρωταγωνίστησε και στη σειρά Masters of the Air.
Με την κλασική βρετανική εμφάνιση και ένα πιο ώριμο screen presence, ο Turner μοιάζει να ταιριάζει αρκετά στην παραδοσιακή εικόνα του Bond. Το όνομά του θεωρείται ένα από τα πιο σταθερά στη φετινή κούρσα και αναφέρεται μεταξύ εκείνων που θα περάσουν από screen test τον Σεπτέμβριο.
Jacob Elordi: Το Hollywood star quality
Από τους έξι υποψήφιους, ο Jacob Elordi είναι αναμφίβολα ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους στο διεθνές κοινό. Ο 29χρονος Αυστραλός έγινε παγκόσμιο όνομα μέσα από το Euphoria, ενώ στη συνέχεια πρωταγωνίστησε στα Saltburn, Priscilla και The Kissing Booth.
Η επιλογή του θα έδινε στο νέο Bond ένα πολύ διαφορετικό προφίλ, με έντονο Hollywood appeal. Το όνομά του βρίσκεται εδώ και χρόνια στη σχετική φημολογία και η συμμετοχή του στα επικείμενα screen tests δείχνει ότι η πιθανότητα δεν έχει εγκαταλειφθεί.
Μάλιστα, όταν ρωτήθηκε πρόσφατα για τις φήμες γύρω από τον Bond, ο Elordi δεν έδωσε ουσιαστική απάντηση, κρατώντας ακόμη περισσότερο το μυστήριο ζωντανό.
Paul Mescal: Ο σταρ που μόλις μπήκε στη μεγάλη κατηγορία
Ο Paul Mescal είναι ίσως ο ηθοποιός με το πιο διαφορετικό προφίλ από την κλασική εικόνα του 007. Ο 30χρονος Ιρλανδός έγινε διεθνώς γνωστός μέσα από το Normal People, για το οποίο απέσπασε σημαντική αναγνώριση, και στη συνέχεια ξεχώρισε στις ταινίες Aftersun και All of Us Strangers.
Το 2024 πρωταγωνίστησε στο Gladiator II, αναλαμβάνοντας έναν από τους μεγαλύτερους ρόλους της μέχρι σήμερα καριέρας του. Η πιθανή επιλογή του θα ήταν μια πιο τολμηρή στροφή για το franchise, καθώς ο Mescal έχει χτίσει μέχρι σήμερα την εικόνα ενός ηθοποιού με έντονη δραματική παρουσία, περισσότερο παρά ενός παραδοσιακού action hero. Παρ' όλα αυτά, το όνομά του βρίσκεται στη λίστα των ηθοποιών που φέρονται να ετοιμάζονται για screen tests.
Harris Dickinson: Ο ανερχόμενος Βρετανός
Ο Harris Dickinson είναι ένας ακόμη Βρετανός ηθοποιός που έχει κάνει αισθητή την παρουσία του τα τελευταία χρόνια. Ο 30χρονος πρωταγωνίστησε στο Triangle of Sadness, ενώ έχει εμφανιστεί επίσης στα The Iron Claw, Babygirl και Blitz.
Έχει ήδη αποδείξει ότι μπορεί να κινηθεί με άνεση ανάμεσα σε arthouse παραγωγές και μεγαλύτερες κινηματογραφικές δουλειές, κάτι που τον κάνει ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα περίπτωση για έναν ρόλο που απαιτεί τόσο υποκριτική όσο και έντονη φυσική παρουσία.
Το όνομά του περιλαμβάνεται στη φερόμενη εξάδα των screen tests του Σεπτεμβρίου.
Και ο Jack O'Connell;
Υπάρχει, όμως, ένα ακόμη όνομα που δεν πρέπει να αγνοήσουμε.
Ο Jack O'Connell, 35 ετών, έχει δημιουργήσει μια ιδιαίτερα δυναμική καριέρα μέσα από ταινίες όπως τα Unbroken, 71 και Sinners, ενώ πρόσφατα συμμετείχε και στο 28 Years Later.
Παρότι δεν περιλαμβάνεται στη λίστα των έξι ονομάτων που δημοσιοποίησε το Page Six, άλλες πηγές εξακολουθούν να τον θεωρούν μέρος της ευρύτερης συζήτησης για τον ρόλο.
Denis Villeneuve και Steven Knight θέλουν έναν Bond για χρόνια
Όποιος κι αν φορέσει τελικά το σμόκιν, θα βρεθεί μπροστά σε ένα τεράστιο στοίχημα. Η νέα ταινία του James Bond θα σκηνοθετηθεί από τον Denis Villeneuve, τον δημιουργό των Dune και Dune: Part Two, ενώ το σενάριο υπογράφει ο Steven Knight.
Παραγωγοί είναι οι Amy Pascal και David Heyman, με την Nina Gold να έχει σημαντικό ρόλο στο casting. Η Amazon MGM Studios έχει πλέον κεντρικό ρόλο στο franchise, μετά την αλλαγή της δομής ελέγχου της σειράς Bond.
Το ζητούμενο δεν φαίνεται να είναι απλώς ένας ηθοποιός που μπορεί να παίξει τον Bond σε μία ταινία. Η αναζήτηση αφορά έναν πρωταγωνιστή που θα μπορούσε να παραμείνει στον ρόλο για πολλαπλές ταινίες και αρκετά χρόνια, δημιουργώντας τη νέα εποχή του 007.
Ποιος θα γίνει τελικά ο νέος 007;
Και κάπως έτσι, η κούρσα μπαίνει στην πιο ενδιαφέρουσα φάση της.
Από τη μία βρίσκεται ο Jack Barton, ο σχετικά άγνωστος outsider που φέρεται να έχει εντυπωσιάσει τους ανθρώπους του casting. Από την άλλη, υπάρχουν ήδη established ονόματα όπως οι Jack Lowden, Callum Turner, Jacob Elordi, Paul Mescal και Harris Dickinson, καθένα με διαφορετικό κοινό, διαφορετικό κινηματογραφικό προφίλ και διαφορετικό τρόπο να ερμηνεύσει τον πιο διάσημο κατάσκοπο της μεγάλης οθόνης.
Τα screen tests αναμένεται να πραγματοποιηθούν στις αρχές Σεπτεμβρίου και θα αποτελέσουν ένα από τα σημαντικότερα βήματα μέχρι την τελική επιλογή. Το μόνο σίγουρο; Ο Daniel Craig άφησε πίσω του ένα τεράστιο tuxedo και τώρα κάποιος πρέπει να το φορέσει.
Και αυτή τη φορά, ο επόμενος James Bond μπορεί να είναι ένα πρόσωπο που το Hollywood δεν έχει ακόμη μάθει να προφέρει.