Βαθιά θλίψη έχει προκαλέσει στη νορβηγική βασιλική οικογένεια η είδηση του θανάτου της πριγκίπισσας Astrid, σε ηλικία 94 ετών. Η πριγκίπισσα έφυγε από τη ζωή την Παρασκευή 11 Σεπτεμβρίου, μόλις δύο ημέρες μετά την κηδεία του μικρότερου αδελφού της, βασιλιά Harald.
Η Astrid είχε δώσει το "παρών" στην κρατική κηδεία του αδελφού της, η οποία πραγματοποιήθηκε στο Όσλο, σε μια από τις τελευταίες δημόσιες εμφανίσεις της. Παρότι δεν συμμετείχε στην πομπή, βρέθηκε στον καθεδρικό ναό του Όσλο για να αποτίσει φόρο τιμής στον αδελφό της.
Το Παλάτι ανακοίνωσε τον θάνατό της με μια λιτή αλλά συγκινητική ανακοίνωση, στην οποία ανέφερε πως ο βασιλιάς έλαβε "με μεγάλη θλίψη" την είδηση του θανάτου της πριγκίπισσας Astrid.
Το συγκινητικό "αντίο" του βασιλιά Haakon
Ο βασιλιάς Haakon θέλησε να αποχαιρετήσει δημόσια τη θεία του, αναδεικνύοντας τη σημαντική θέση που είχε στην οικογένεια αλλά και στον θεσμό της μοναρχίας.
"Throughout her long life, Princess Astrid represented the Royal House with warmth and dedication", ανέφερε, περιγράφοντας την πριγκίπισσα ως μια γυναίκα που υπηρέτησε τη βασιλική οικογένεια με αφοσίωση και συνέπεια.
Ο βασιλιάς Haakon αναφέρθηκε ιδιαίτερα στον ρόλο που αναγκάστηκε να αναλάβει σε νεαρή ηλικία. Όταν ήταν μόλις 22 ετών, η Astrid ανέλαβε ουσιαστικά καθήκοντα "Πρώτης Κυρίας" της Νορβηγίας, μετά τον θάνατο της μητέρας της, Crown Princess Märtha.
Σύμφωνα με τον ανιψιό της, η Astrid είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους πιο ευάλωτους ανθρώπους της κοινωνίας και έδειχνε σταθερά ευαισθησία σε ζητήματα φροντίδας και κοινωνικής ένταξης.
Η μεγάλη στήριξη στον βασιλιά Harald
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο Haakon στη σχέση της Astrid με τον αδελφό της. Όπως τόνισε, η πριγκίπισσα αποτέλεσε σημαντικό στήριγμα για τον βασιλιά Harald αλλά και για ολόκληρη τη βασιλική οικογένεια.
Η απώλεια της Astrid έρχεται σε μια ιδιαίτερα δύσκολη στιγμή για τη νορβηγική μοναρχία, καθώς μόλις λίγες ημέρες νωρίτερα η οικογένεια είχε συγκεντρωθεί για να αποχαιρετήσει τον Harald.
Έτσι, μέσα σε διάστημα μόλις δύο ημερών, η οικογένεια βρέθηκε αντιμέτωπη με ένα ακόμη βαρύ πένθος.
Η περιπέτεια με την υγεία της
Η πριγκίπισσα Astrid είχε αντιμετωπίσει προβλήματα υγείας τους τελευταίους μήνες. Νωρίτερα μέσα στη χρονιά είχε νοσηλευτεί με πνευμονία, με το Παλάτι να αναφέρει τότε πως χρειαζόταν χρόνο για "ξεκούραση και ανάρρωση".
Παρά τα προβλήματα υγείας, η Astrid παρέμεινε ενεργή όσο της επέτρεπαν οι δυνάμεις της. Μάλιστα, σε συνέντευξή της με αφορμή τα 93α γενέθλιά της, είχε μιλήσει με αφοπλιστική ειλικρίνεια για την ηλικία της και τη διάθεσή της να συνεχίζει να συμμετέχει στα κοινά.
"It's fun and nice to be useful", είχε πει χαρακτηριστικά, εξηγώντας πως μπορεί να περνά περισσότερο χρόνο καθισμένη και να αντιμετωπίζει δυσκολίες με τα πόδια της, όμως το μυαλό της παρέμενε σε καλή κατάσταση και εξακολουθούσε να θυμάται και να συμμετέχει.
Ποια ήταν η πριγκίπισσα Astrid
Η Astrid γεννήθηκε στις 12 Φεβρουαρίου 1932 και ήταν το μεσαίο παιδί του βασιλιά Olav και της Crown Princess Märtha.
Ωστόσο, όταν γεννήθηκε, δεν συμπεριλαμβανόταν στη σειρά διαδοχής του νορβηγικού θρόνου, καθώς ίσχυε το σύστημα της ανδρικής πρωτοτοκίας. Όταν αργότερα άλλαξε η σχετική νομοθεσία, η αλλαγή δεν εφαρμόστηκε αναδρομικά. Έτσι, η Astrid δεν βρέθηκε ποτέ στη γραμμή διαδοχής.
Ο θάνατος της μητέρας της σε νεαρή ηλικία, αλλά και η μετακόμιση της μεγαλύτερης αδελφής της, πριγκίπισσας Ragnhild, στη Βραζιλία, έφεραν την Astrid σε έναν ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο μέσα στη βασιλική οικογένεια.
Η "Πρώτη Κυρία" της Νορβηγίας
Για πολλά χρόνια, η Astrid βρισκόταν στο πλευρό του πατέρα της, βασιλιά Olav, σε επίσημες υποχρεώσεις και δημόσιες εμφανίσεις. Ουσιαστικά ανέλαβε τον ρόλο της "Πρώτης Κυρίας" της Νορβηγίας, καλύπτοντας ένα σημαντικό κενό που είχε δημιουργηθεί μετά τον θάνατο της μητέρας της.
Η προσφορά της στη βασιλική οικογένεια και οι πολυετείς υπηρεσίες της αναγνωρίστηκαν και θεσμικά. Το 2002, η νορβηγική κυβέρνηση της χορήγησε σύνταξη ως αναγνώριση της μακρόχρονης προσφοράς της.
Η πριγκίπισσα Astrid αφήνει πίσω της μια ζωή αφιερωμένη στη βασιλική οικογένεια και στη δημόσια προσφορά. Ο θάνατός της, τόσο σύντομα μετά την απώλεια του αδελφού της, βασιλιά Harald, κάνει το πένθος της νορβηγικής μοναρχίας ακόμη πιο βαρύ.
Για μια οικογένεια που μόλις αποχαιρέτησε τον μονάρχη της, η απώλεια της Astrid αποτελεί ένα ακόμη δύσκολο κεφάλαιο. Η μνήμη της, ωστόσο, παραμένει άρρηκτα συνδεδεμένη με μια ολόκληρη εποχή της νορβηγικής βασιλικής οικογένειας και με έναν ρόλο που υπηρέτησε επί δεκαετίες με αφοσίωση, διακριτικότητα και συνέπεια.