Όλα ξεκίνησαν το φθινόπωρο του 2024, όταν μια 20χρονη φοιτήτρια του διάσημου πανεπιστημίου Cornell βρέθηκε σε πάρτι της αδελφότητας Chi Phi. Αυτό που ξεκίνησε ως μια συνηθισμένη φοιτητική βραδιά, εξελίχθηκε σε έναν απόλυτο εφιάλτη. Σύμφωνα με τη σοκαριστική αγωγή που κατέθεσε πρόσφατα η νεαρή κοπέλα (με το ψευδώνυμο Jane Doe), έπεσε θύμα ομαδικού βιασμού και κακοποίησης από επτά συμφοιτητές της, αφού πρώτα της χορηγήθηκαν ουσίες εν αγνοία της.
Η σιωπή και οι "τιμωρίες" με εκθέσεις ιδεών
Το κύμα οργής που σαρώνει τις ΗΠΑ δεν αφορά μόνο το ίδιο το περιστατικό, αλλά και τη διαχείρισή του. Παρόλο που η αδελφότητα αποβλήθηκε από το πανεπιστήμιο, κανένας από τους εμπλεκόμενους δεν αντιμετώπισε ποινικές διώξεις τότε. Μάλιστα, η πλευρά της καταγγέλλουσας υποστηρίζει πως ορισμένοι από τους φοιτητές γλίτωσαν τις συνέπειες γράφοντας απλώς... εκθέσεις ιδεών για το πανεπιστήμιο! Την ίδια ώρα, η νεαρή κοπέλα εγκατέλειψε τις σπουδές της, δηλώνοντας ψυχικά συντετριμμένη και ανίκανη να συνεχίσει τη ζωή της.
Chat που σοκάρουν και παραλείψεις των αρχών
Στην αγωγή περιλαμβάνονται αποκαλυπτικά screenshots από ομαδικές συνομιλίες των μελών της αδελφότητας. Σε ένα από τα μηνύματα, φοιτητής έγραφε απροκάλυπτα στους υπόλοιπους ότι υπάρχει "διαθέσιμο κορίτσι" στον πάνω όροφο. Ο δικηγόρος της Jane Doe καταγγέλλει ότι οι αρχές δεν ερεύνησαν ποτέ αυτά τα στοιχεία, ενώ η αστυνομία δεν πήρε καν συμπληρωματική κατάθεση από το θύμα, αφήνοντας την υπόθεση στο αρχείο λόγω μιας αρχικής, συγκεχυμένης κατάθεσης που είχε δώσει η ίδια μέσα στο σοκ της.
Η δικαιολογία του εισαγγελέα και η στροφή 180 μοιρών
Ο εισαγγελέας της περιοχής, Matthew Van Houten, προσπάθησε αρχικά να δικαιολογήσει τη στάση του, αναφέροντας πως στην πρώτη της κατάθεση η φοιτήτρια δεν είχε δηλώσει ότι εξαναγκάστηκε. Ωστόσο, μετά την κατακραυγή στα social media και τη δημοσιοποίηση της αγωγής, αναγκάστηκε να ανοίξει ξανά τον φάκελο. Χαρακτηρίζοντας πλέον τις περιγραφές της ως "αηδιαστικές", ανακοίνωσε ότι παραπέμπει την υπόθεση σε σώμα ενόρκων για να εξεταστούν νέα στοιχεία και να ασκηθούν ποινικές διώξεις.
Το πανεπιστήμιο αμύνεται αλλά οι υποψίες παραμένουν
Από την πλευρά του, το πανεπιστήμιο Cornell αρνείται τις κατηγορίες περί συγκάλυψης και ισχυρίζεται ότι επιβλήθηκαν αυστηρές κυρώσεις, όπως αποβολές και διαγραφές φοιτητών, μετά από πολύμηνη εσωτερική έρευνα. Παράλληλα, αρνείται ότι η μόνη τιμωρία ήταν οι γραπτές εκθέσεις. Ωστόσο, η αγωγή στρέφεται πλέον νομικά τόσο κατά του πανεπιστημίου για αμέλεια, όσο και κατά των εμπλεκόμενων αδελφοτήτων και του μπαρ που σέρβιρε αλκοόλ.
Δικαιοσύνη με καθυστέρηση δύο ετών;
Με τη λαϊκή κατακραυγή να κορυφώνεται, η υπόθεση παίρνει πλέον τον δρόμο της δικαιοσύνης, έστω και με δύο χρόνια καθυστέρηση. Η Jane Doe δηλώνει πως το τραύμα θα τη συνοδεύει για πάντα, όμως η απόφασή της να σπάσει τη σιωπή της φέρνει στο φως τις σκοτεινές πτυχές της ζωής στα αμερικανικά καμπους και την ανάγκη για πραγματική προστασία των θυμάτων.