Σε ένα πρωτοφανές θρίλερ εξελίχθηκε η προγραμματισμένη εκτέλεση της 50χρονης Κρίστα Γκέιλ Πάικ στο Τενεσί, καθώς η διαδικασία με τη θανατηφόρα ένεση ξεκίνησε, αλλά δεν ολοκληρώθηκε ποτέ.
Η Πάικ επρόκειτο να γίνει η πρώτη γυναίκα που θα εκτελούνταν στην πολιτεία του Τενεσί εδώ και τουλάχιστον δύο αιώνες. Αντί γι’ αυτό, οι τελευταίες ώρες της μετατράπηκαν σε μια σειρά από δραματικές ανατροπές, με τους δημοσιογράφους που βρίσκονταν στη φυλακή να καταγράφουν μια εικόνα που κάθε άλλο παρά συνηθισμένη ήταν.
Σύμφωνα με τις μαρτυρίες τους, στην Πάικ χορηγήθηκαν δύο δόσεις πεντοβαρβιτάλης. Λίγο αργότερα, η κουρτίνα που χώριζε την αίθουσα εκτέλεσης από τον χώρο των ΜΜΕ έκλεισε.
Όταν άνοιξε ξανά, περίπου τρία λεπτά αργότερα, η 50χρονη ακουγόταν να ροχαλίζει δυνατά. Στις 20:06 η κουρτίνα έκλεισε και πάλι, ενώ το ροχαλητό της συνέχισε να ακούγεται για σχεδόν 50 λεπτά. Στις 20:53, το μικρόφωνο έκλεισε.
Οι δημοσιογράφοι ενημερώθηκαν στη συνέχεια ότι έπρεπε να αποχωρήσουν, χωρίς να λάβουν κάποια εξήγηση για το τι είχε συμβεί. Την ίδια στιγμή, οχήματα έκτακτης ανάγκης έμπαιναν και έβγαιναν από τις φυλακές, εντείνοντας την αγωνία και τα ερωτήματα γύρω από την υπόθεση.
Η εκπρόσωπος του σωφρονιστικού συστήματος του Τενεσί, Ντορίντα Κάρτερ, δήλωσε πως δεν ήταν σε θέση να δώσει άμεσα πληροφορίες για την κατάσταση.
Σύμφωνα με το People, η Κρίστα Πάικ νοσηλεύεται πλέον σε νοσοκομείο, χωρίς μέχρι στιγμής να έχουν γίνει γνωστές περισσότερες λεπτομέρειες για την κατάσταση της υγείας της.
Το δικαστικό θρίλερ πριν από την εκτέλεση
Η εκτέλεση της Πάικ είχε ήδη βρεθεί στο επίκεντρο μιας δικαστικής αναμέτρησης.
Αρχικά είχε προγραμματιστεί για το πρωί της Τετάρτης, όμως το Εφετείο της 6ης Περιφέρειας αποφάσισε με ψήφους 2-1 να αναστείλει προσωρινά τη διαδικασία. Στο επίκεντρο βρέθηκαν οι καταγγελίες της Πάικ ότι είχε υποστεί σεξουαλική κακοποίηση κατά την παιδική της ηλικία και το κατά πόσο τα συγκεκριμένα στοιχεία είχαν ληφθεί επαρκώς υπόψη κατά την επιβολή της θανατικής ποινής.
Το γραφείο του γενικού εισαγγελέα προσέφυγε στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, το οποίο τελικά επέτρεψε να προχωρήσει η εκτέλεση.
Οι δικηγόροι της Πάικ κατέθεσαν νέα επείγουσα προσφυγή, υποστηρίζοντας ότι η 50χρονη βρισκόταν σε "αδικαιολόγητη αγωνία" και ζητώντας να σταματήσει άμεσα η διαδικασία, αλλά και να ξεκινήσουν προσπάθειες για τη διάσωσή της.
Το ερώτημα που παραμένει τώρα είναι τι θα ακολουθήσει
Η θανατική καταδίκη της εξακολουθεί να βρίσκεται σε ισχύ και, θεωρητικά, μπορεί να οριστεί νέα ημερομηνία εκτέλεσης. Η νομική ομάδα της Πάικ, ωστόσο, υποστηρίζει ότι μια δεύτερη απόπειρα εκτέλεσης θα μπορούσε να αποτελέσει "σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία".
Το έγκλημα που συγκλόνισε το Τενεσί
Η Κρίστα Πάικ καταδικάστηκε σε θάνατο για τη δολοφονία της 19χρονης Κόλιν Σλέμερ, πριν από περισσότερα από 30 χρόνια.
Τον Ιανουάριο του 1995, η τότε 18χρονη Πάικ, ο 17χρονος σύντροφός της Ταντάριλ Σιπ και η 18χρονη Σαντόλα Πίτερσον παρέσυραν τη Σλέμερ σε δασώδη περιοχή στο Τενεσί. Εκεί, σύμφωνα με τα στοιχεία της υπόθεσης, τη βασάνισαν και τελικά τη σκότωσαν.
Οι τέσσερις νέοι ήταν σπουδαστές στο επαγγελματικό κέντρο Job Corps στο Νόξβιλ.
Η υπόθεση πήρε ακόμη μεγαλύτερες διαστάσεις όταν αποκαλύφθηκε πως οι δράστες είχαν χαράξει στο στήθος της Σλέμερ ένα σύμβολο που παρέπεμπε στον σατανισμό. Ο Σιπ αργότερα παραδέχθηκε ότι ήταν εκείνος που το είχε χαράξει.
Η Πάικ, μάλιστα, κράτησε ένα κομμάτι από το κρανίο του θύματος.
Τόσο η ίδια όσο και ο Σιπ ομολόγησαν και το 1996 καταδικάστηκαν για φόνο πρώτου βαθμού. Η Πάικ καταδικάστηκε σε θάνατο, ενώ ο Σιπ σε ισόβια κάθειρξη με δυνατότητα αναστολής υπό όρους.
Τρεις δεκαετίες αργότερα, η υπόθεση της Κρίστα Πάικ παραμένει ανοιχτή, με τη χθεσινή αποτυχημένη διαδικασία εκτέλεσης να δημιουργεί ένα νέο, πρωτοφανές κεφάλαιο στην ιστορία της.