Σε μια εποχή όπου η μόδα αναζητά όλο και περισσότερο ουσία, αυθεντικότητα και ιστορίες με πραγματικό περιεχόμενο, υπάρχουν brands που δεν δημιουργήθηκαν για να ακολουθήσουν τις τάσεις, αλλά για να αφηγηθούν κάτι πολύ μεγαλύτερο. Η MANTILITY δεν είναι απλώς ένα fashion brand. Είναι η πρώτη online silk store-gallery που μετατρέπει πρωτότυπα έργα σύγχρονων Ελλήνων εικαστικών σε συλλεκτικά μεταξωτά μαντήλια περιορισμένης έκδοσης, γεφυρώνοντας με έναν μοναδικό τρόπο την τέχνη με τη μόδα.
Πίσω από αυτή την ιδιαίτερη ιδέα βρίσκεται η Βασιλική Ζαφειρία Υψηλάντη, η οποία κατάφερε να δημιουργήσει έναν χώρο όπου η δημιουργικότητα αποκτά φωνή και οι Έλληνες καλλιτέχνες βρίσκουν μια νέα μορφή έκφρασης. Μέσα από τη MANTILITY, η τέχνη εγκαταλείπει τους τοίχους μιας γκαλερί και γίνεται κομμάτι της καθημερινότητας, αποδεικνύοντας ότι ένα μεταξωτό μαντήλι μπορεί να αποτελέσει κάτι πολύ περισσότερο από ένα αξεσουάρ, αλλά μπορεί να γίνει φορέας πολιτισμού, ιστορίας και προσωπικής έκφρασης.
Στην παρακάτω συνέντευξη λοιπόν, μιλήσαμε για το πώς γεννήθηκε η ιδέα πίσω από το brand, τη σημασία του conscious shopping, τη φιλοσοφία των limited editions, τη συνεργασία με περισσότερους από 65 Έλληνες δημιουργούς, αλλά και για το πώς μπορεί η μόδα να λειτουργήσει ως μέσο ανάδειξης της σύγχρονης ελληνικής καλλιτεχνικής σκηνής.
Ξεχωριστή θέση στη συζήτησή μας είχε και η φετινή συνεργασία της MANTILITY με τα attica, στο πλαίσιο της καμπάνιας "A Greek Summer, Illustrated – Celebrating Contemporary Greek Creators". Όπως μου εξομολογήθηκε η Βασιλική Ζαφειρία Υψηλάντη, για την ίδια δεν αποτέλεσε απλώς μία εμπορική συνεργασία, αλλά μία σημαντική ευκαιρία να προβληθεί η σύγχρονη ελληνική δημιουργία μέσα σε έναν χώρο υψηλής αισθητικής και μεγάλης επισκεψιμότητας.
Από τη σημασία της αυθεντικότητας σε έναν κόσμο γρήγορης μόδας μέχρι τη δύναμη των μικρών καθημερινών θαυμάτων που γίνονται πηγή έμπνευσης, η ιδρύτρια της MANTILITY μοιράζεται μαζί μας τη φιλοσοφία που βρίσκεται πίσω από ένα brand που αποδεικνύει πως η μόδα μπορεί να αποτελεί πολιτιστική πράξη, όταν δημιουργείται με σεβασμό, συνέπεια και πραγματικό σκοπό.
Πώς γεννήθηκε η ιδέα να παντρέψετε την αγάπη σας για την τέχνη και τη μόδα, δημιουργώντας μια online store-gallery μεταξιού;
Η MANTILITY γεννήθηκε από την επιθυμία να δημιουργηθεί ένας νέος χώρος έκφρασης για τους εικαστικούς και σχεδιαστές. Για χρόνια έβλεπα εξαιρετικούς δημιουργούς να παράγουν σπουδαίο έργο χωρίς να διαθέτουν πάντα τα κατάλληλα μέσα για να το επικοινωνήσουν σε ένα ευρύτερο κοινό. Παράλληλα, πάντα με γοήτευαν οι χώροι όπου διαφορετικά πεδία συναντιούνται. Η τέχνη διαθέτει την ελευθερία της σκέψης, ενώ η μόδα έχει τη μοναδική ικανότητα να γίνεται μέρος της καθημερινότητας. Η MANTILITY γεννήθηκε από την επιθυμία να μεταφέρω το έργο ενός δημιουργού από το μυαλό του και ένα χαρτί ή έναν καμβά μιας γκαλερί στο σώμα, στην κίνηση, στη ζωή. Το μετάξι έγινε το μέσο αυτής της συνάντησης.
Το όνομα MANTILITY κρύβει μέσα του τη λέξη "μαντήλι" αλλά και τη λέξη "mentality" . Ποια είναι η νοοτροπία που θέλετε να μεταδώσετε;
Η ιδέα ότι η αισθητική είναι τρόπος σκέψης και όχι απλώς τρόπος εμφάνισης. Στη MANTILITY μας ενδιαφέρει η καλλιέργεια μιας σχέσης με τα αντικείμενα που επιλέγουμε να κρατήσουμε κοντά μας. Μιας σχέσης που βασίζεται στην ποιότητα, τη γνώση της προέλευσης, την ιστορία και τον σεβασμό προς τη δημιουργία.
Λέτε ότι το MANTILITY ξεκίνησε από μια απογοήτευση για τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι καλλιτέχνες να δείξουν τη δουλειά τους. Πώς νιώθετε σήμερα για αυτό;
Αισθάνομαι υπέρμετρη χαρά! Γιατί βλέπω ότι το κοινό είναι πολύ πιο έτοιμο απ’ όσο συχνά πιστεύουμε να αγκαλιάσει τη σύγχρονη δημιουργία. Με συγκινεί ιδιαίτερα όταν συναντώ ανθρώπους που γνώρισαν έναν καλλιτέχνη μέσα από ένα μαντήλι. Υπάρχει κάτι πολύ όμορφο στο να λειτουργεί ένα αντικείμενο ως αφορμή για να ανακαλύψει κανείς έναν δημιουργό, να αναζητήσει το έργο του και να ενδιαφερθεί για την ιστορία του. Νιώθω ότι συμβάλλουμε στη δημιουργία ενός οικοσυστήματος όπου η δημιουργικότητα μπορεί να βρει τον δρόμο της προς το κοινό της.
Τι σημαίνει για εσάς η έννοια του "συνειδητού shopping" και πώς το υπηρετεί το MANTILITY;
Το συνειδητό shopping για εμάς είναι μια πράξη επιλογής και όχι κατανάλωσης. Στη MANTILITY όλα, από την πρώτη ύλη μέχρι την πνευματική δημιουργία που αποτυπώνεται πάνω στο μετάξι, έχουν ελληνική προέλευση. Συνεργαζόμαστε αποκλειστικά με Έλληνες δημιουργούς και επιλέγουμε ένα φυσικό υλικό με βαθιές ρίζες στην ελληνική παράδοση. Παράλληλα, δεν ακολουθούμε εποχιακές συλλογές· κάθε σχέδιο κυκλοφορεί σε περιορισμένη, αριθμημένη έκδοση και ολοκληρώνει τον κύκλο του όταν εξαντληθεί. Είναι ένας διαφορετικός τρόπος να αντιλαμβανόμαστε την αξία, τον χρόνο και την κατανάλωση. Πιστεύουμε ότι η αξία ενός αντικειμένου δεν βρίσκεται στην αδιάκοπη αναπαραγωγή του, αλλά στην αυθεντικότητα, τη συλλεκτικότητα και τη σχέση που δημιουργεί με τον άνθρωπο που το επιλέγει.
Πώς ορίζετε εσείς την αυθεντικότητα σε μια εποχή μαζικής παραγωγής και γρήγορης μόδας;
Η αυθεντικότητα έχει να κάνει με το να δημιουργείς κάτι που δεν προϋπήρχε. Η MANTILITY δεν γεννήθηκε ακολουθώντας μια τάση της αγοράς· γεννήθηκε από μια πρωτότυπη ιδέα, τη δημιουργία της πρώτης γκαλερί μεταξωτών μαντιλιών στον κόσμο. Από το ίδιο το όνομά μας και το concept μας, μέχρι τα αυθεντικά έργα των καλλιτεχνών, τις αριθμημένες εκδόσεις και τη χειροποίητη συσκευασία, κάθε στοιχείο έχει σχεδιαστεί ειδικά για να υπηρετεί αυτή τη φιλοσοφία.
Σε μια εποχή όπου πολλά προϊόντα μοιάζουν μεταξύ τους, η αυθεντικότητα βρίσκεται στην ύπαρξη μιας πραγματικής ταυτότητας. Στο να μπορεί κανείς να αναγνωρίσει ποιος δημιούργησε κάτι, γιατί το δημιούργησε και ποια ιστορία αφηγείται. Αυτό προσπαθούμε να κάνουμε στη MANTILITY από την πρώτη ημέρα.
Ποιο είναι το "DNA" του brand που παραμένει αναλλοίωτο από την πρώτη μέρα λειτουργίας του;
Η πίστη στον άνθρωπο. Η πεποίθηση ότι η δημιουργία έχει αξία όταν υπηρετεί τους ανθρώπους που τη γεννούν και τους ανθρώπους που τη συναντούν. Από την πρώτη μέρα μέχρι σήμερα, η MANTILITY χτίστηκε πάνω στις σχέσεις, στη συνεργασία, στην καλοσύνη και στον αμοιβαίο σεβασμό.
Παράλληλα, παραμένει αναλλοίωτη η αγάπη μας για την Ελλάδα. Όχι μια εξιδανικευμένη Ελλάδα, αλλά την πραγματική, σύνθετη Ελλάδα που συχνά μας δοκιμάζει, μας απογοητεύει και μας δυσκολεύει, αλλά εξακολουθεί να αποτελεί την πηγή της έμπνευσής μας. Οι άνθρωποί της, οι δημιουργοί της, τα υλικά της, οι ιστορίες της βρίσκονται στον πυρήνα κάθε απόφασης που παίρνουμε.
Ξεκινήσατε συνεργαζόμενη με 11 καλλιτέχνες από όλη την Ελλάδα και πλέον συνεργάζεστε με περισσότερους από 65. Με ποια κριτήρια επιλέγετε τους ανθρώπους που θα μπουν στον "κήπο" της δημιουργικότητάς σας;
Αναζητούμε δημιουργούς με ξεχωριστή οπτική και έργα που έχουν προσωπικότητα. Θέλουμε κάθε μαντήλι να είναι χαρακτηριστικό, αναγνωρίσιμο και διαφορετικό από τα υπόλοιπα. Να μην ακολουθεί απλώς μια αισθητική τάση, αλλά να κουβαλά μια αυθεντική δημιουργική πρόταση. Ίσως γι' αυτό σήμερα πολλοί δημιουργοί βρίσκουν οι ίδιοι τον δρόμο προς τη MANTILITY, αναγνωρίζοντας σε αυτήν έναν χώρο που επενδύει στην πρωτοτυπία και όχι στην ομοιομορφία.
Κάθε σχέδιο κυκλοφορεί σε αυστηρά περιορισμένη έκδοση 200 κομματιών. Γιατί επιμένετε τόσο πολύ στην έννοια του "limited edition";
Επειδή πιστεύω στην αξία της σπανιότητας όταν αυτή συνδέεται με την ποιότητα και όχι με την τεχνητή έλλειψη. Τα περιορισμένα αντίτυπα προστατεύουν τη συλλεκτικότητα του έργου και δημιουργούν μια πιο προσωπική σχέση ανάμεσα στο αντικείμενο και τον άνθρωπο που το αποκτά.
Ποιο μαντήλι από την τρέχουσα συλλογή σας θεωρείτε ότι αντιπροσωπεύει απόλυτα το φετινό σας mood;
Πιθανότατα το Tiny Wonders της Χαριτίνης Γκρίτζαλη. Τα τελευταία χρόνια συνειδητοποιώ όλο και περισσότερο ότι η ζωή δεν καθορίζεται από τα μεγάλα γεγονότα, αλλά από τις μικρές, σχεδόν αόρατες στιγμές που συχνά προσπερνάμε. Ένα βλέμμα, μια συνάντηση, μια καλή συζήτηση, μια απρόσμενη χειρονομία. Το Tiny Wonders μιλά ακριβώς γι' αυτά τα μικρά θαύματα της καθημερινότητας. Και αν κάτι χαρακτηρίζει τη φετινή μου διάθεση, είναι η προσπάθεια να τους δίνω περισσότερο χώρο και περισσότερη σημασία.
Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για να φροντίσει μία γυναίκα τα μεταξωτά μαντήλια της;
Όπως θα φρόντιζε ένα αγαπημένο βιβλίο ή ένα οικογενειακό κειμήλιο. Με προσοχή, χωρίς βιασύνη και με την επίγνωση ότι κάποια αντικείμενα αποκτούν αξία όσο περνά ο χρόνος. Μιλώντας σοβαρά, προτείνουμε μόνο επαγγελματικό στεγνό καθάρισμα και αποθήκευση στο κουτί τους.
Λέτε ότι τα μαντήλια σας είναι φτιαγμένα για να φοριούνται από γυναίκες, άνδρες, ακόμα και παιδιά. Πώς προσεγγίζει το brand την έννοια του genderless styling;
Δεν σχεδιάζουμε για φύλα. Σχεδιάζουμε για προσωπικότητες. Το ενδιαφέρον με ένα μαντήλι είναι ότι μεταμορφώνεται ανάλογα με αυτόν που το φορά. Το ίδιο αντικείμενο μπορεί να εκφράσει εντελώς διαφορετικούς ανθρώπους.
Ποια είναι η μεγαλύτερη επιχειρηματική πρόκληση που αντιμετωπίσατε στο στήσιμο μιας online store-gallery στην Ελλάδα;
Να παραμείνω υπομονετική. Ζούμε σε μια εποχή που επιβραβεύει την ταχύτητα, ενώ τα περισσότερα ουσιαστικά πράγματα χτίζονται αργά. Η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν να εμπιστευτώ τη διαδικασία χωρίς να θυσιάσω την ποιότητα για χάρη της ανάπτυξης.
Πώς θα περιγράφατε το δικό σας προσωπικό στιλ με τρεις λέξεις;
Εναλλασσόμενο, αυθόρμητο, απροσδιόριστο.
Τι σας δίνει έμπνευση τις μέρες που νιώθετε δημιουργικά ή επιχειρηματικά κουρασμένη;
Οι ενδιαφέροντες άνθρωποι κυρίως. Αλλά και τα μικρά θαύματα. Η μπλε ώρα, οι γάτες, το χαμόγελο ενός ηλικιωμένου, οι τηγανητές πατάτες και λέξεις που δεν περιμένεις σ’ ένα ποίημα. Η δημιουργικότητα για μένα έχει να κάνει με την ανθρώπινη συνάντηση και την παρατήρηση.
Αν δεν είχατε ιδρύσει το MANTILITY, με ποιον άλλον τομέα της τέχνης ή της μόδας θα θέλατε να έχετε ασχοληθεί;
Πιθανότατα με την επιμέλεια και διοργάνωση καλλιτεχνικών εκδηλώσεων και εκθέσεων. Με γοήτευε πάντα η διαδικασία του να φέρνεις ανθρώπους, ιδέες και αφηγήσεις γύρω από ένα κοινό όραμα και να δημιουργείς τις συνθήκες ώστε να ανθίσουν.
Κλείνοντας, δεν θα μπορούσα να μην αναφερθώ στη φετινή συνεργασία της MANTILITY με τα attica, στο πλαίσιο της καμπάνιας A Greek Summer, Illustrated – Celebrating Contemporary Greek Creators. Για εμάς δεν ήταν απλώς μια εμπορική συνεργασία, αλλά μια ακόμη ευκαιρία να αναδειχθεί η σύγχρονη ελληνική δημιουργία μέσα από έναν χώρο υψηλής αισθητικής και μεγάλης επισκεψιμότητας. Είναι ιδιαίτερα συγκινητικό να βλέπεις τους Έλληνες δημιουργούς να αποκτούν τον χώρο και την προβολή που πραγματικά αξίζουν.