Μερικοί άνθρωποι αφήνουν τα ρούχα τους να κάθονται στο καλάθι με τα άπλυτα για αρκετές εβδομάδες πριν τα καθαρίσουν. Κάποια μικρόβια μπορεί να επιβιώσουν όμως και για τόσο πολύ καιρό.
Οι ιοί και οι μύκητες μπορεί να πεθάνουν μέσα σε λίγες ημέρες. Αλλά το E. coli και η σαλμονέλα, που μπορεί να προκαλέσουν διάρροια, μπορεί να επιβιώσουν μερικές εβδομάδες. Ο σταφυλόκοκκος aureus, ο οποίος προκαλεί λοιμώξεις σταφυλόκοκκου στο δέρμα, μπορεί να επιβιώσει έναν μήνα. Εάν τα ρούχα είναι υγρά, όπως τα ιδρωμένα ρούχα γυμναστικής, τα μικρόβια μπορεί να αναπαραχθούν στο καλάθι.