Αν χρειαζόσουν μια καλή δικαιολογία για να στείλεις μήνυμα στην παρέα σου ή να κανονίσεις έναν καφέ με τις φίλες σου, μόλις τη βρήκες. "Οι φίλοι στα δύσκολα φαίνονται" λέει ο σοφός λαός και όπως όλα δείχνουν δεν είναι μόνο για γέλια, εξόδους και ατελείωτες συζητήσεις, αλλά αποδεικνύονται και οι σύμμαχοι της μακροζωίας σου. Ναι, καλά διάβασες, το να έχεις ανθρώπους δίπλα σου που σε καταλαβαίνουν και σε στηρίζουν μπορεί να επηρεάσει όχι μόνο τη διάθεσή σου, αλλά και το πόσα χρόνια θα ζήσεις.
Πώς το "απόθεμα" σχέσεων σου δίνει χρόνια ζωής
Οι φιλίες δεν είναι απλώς μια ευχάριστη πλευρά της ζωής, αλλά ένας βασικός παράγοντας για την υγεία και τη μακροζωία. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα υγείας του Πανεπιστημίου Cornell στις ΗΠΑ, οι άνθρωποι που διατηρούν ισχυρούς και ουσιαστικούς κοινωνικούς δεσμούς έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να ζήσουν περισσότερο και να διατηρήσουν έναν πιο υγιή εγκέφαλο με την πάροδο του χρόνου.
Η μελέτη δείχνει ότι δεν είναι μόνο η ύπαρξη φίλων που κάνει τη διαφορά, αλλά το βάθος και η διάρκεια αυτών των σχέσεων. Η αγάπη και η υποστήριξη που λαμβάνουμε από μικρή ηλικία, η σύνδεσή μας με την κοινότητα και η σταθερή παρουσία φίλων και οικογένειας δημιουργούν αυτό που οι επιστήμονες ονομάζουν "συσσωρευτικό κοινωνικό πλεονέκτημα". Αυτό το "απόθεμα” σχέσεων λειτουργεί προστατευτικά για τον οργανισμό, επηρεάζοντας ακόμα και τη βιολογική διαδικασία της γήρανσης.
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα με πλούσια κοινωνική ζωή εμφανίζουν χαμηλότερα επίπεδα φλεγμονής, μειωμένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και μικρότερη πιθανότητα νευροεκφυλιστικών ασθενειών. Παράλληλα, οι φιλίες φαίνεται να "επιβραδύνουν" τους μηχανισμούς που καθορίζουν πόσο γρήγορα γερνά το σώμα μας.
Οι σχέσεις που αντέχουν στον χρόνο σε βοηθούν να μην γεράσεις
Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της έρευνας είναι ότι τα οφέλη αυτά δεν προκύπτουν από μεμονωμένες σχέσεις ή πρόσκαιρες κοινωνικές επαφές. Αντίθετα, είναι αποτέλεσμα μιας μακροχρόνιας διαδικασίας, καθώς οι σχέσεις που χτίζουμε, καλλιεργούμε και διατηρούμε σε βάθος χρόνου έχουν τη μεγαλύτερη επίδραση στην υγεία μας.
Οι ειδικοί παρομοιάζουν τις φιλίες με μια μακροπρόθεσμη επένδυση. Όσο νωρίτερα ξεκινάμε να επενδύουμε σε αυτές και όσο πιο σταθερά τις φροντίζουμε, τόσο μεγαλύτερα είναι τα "οφέλη" που αποκομίζουμε αργότερα. Όχι μόνο σε συναισθηματικό επίπεδο, αλλά και στη σωματική μας υγεία.
Με απλά λόγια, οι φίλοι δεν κάνουν απλώς τη ζωή σου πιο όμορφη, αλλά σε βοηθούν να γεράσεις πιο αργά και να ζήσεις περισσότερο. Αυτή η συναναστροφή μαζί τους, οι κουβέντες, οι βόλτες, ακόμη και τα ταξίδια λειτουργούν υπέρ της υγείας τους, αλλά και της δική σου.
Έτσι την επόμενη φορά που κάποια φίλη θα ακυρώσει την έξοδό σας, μπορείς να της πεις με χιούμορ ότι... "θα γεράσει γρήγορα".